Vijf jaar geleden, in de zomer van 2019, zagen vrienden Ruben Nieuwenhuis en Viktor Bos op het journaal een item dat hun hele leven om zou gooien. Het item ging over de Brusselse ondernemer Ibrahim Ouassari en zijn programmeerschool Molengeek. Maar Molengeek was feitelijk zo veel meer dan een programmeerschool.
Het was de start van een nieuwe manier van kijken naar opleiden.
Molengeek
In 2019 werd de IT-sector in België en Nederland vooral gedomineerd door hoger opgeleide, blanke mannen. Ibrahim Ouassari zag in dat talent en ambitie niet beperkt zijn tot die groep. Hij gaf jongeren met een cultureel diverse achtergrond een kans en leerde hen programmeren. Velen hadden geen afgeronde opleiding en dat was (en is) geen enkel probleem. Geen diploma betekent niet dat iemand geen capaciteiten heeft. Op deze manier opende Ouassari de deur naar een duurzame carrière in de IT.
“Waarom hebben we dit niet in Nederland?!” dachten Ruben en Viktor meteen. Door hun achtergrond als sociaal ondernemers met veel connecties in de IT-wereld, waren ze zich bewust van het schrijnende tekort van meer dan 40.000 werknemers op de IT-arbeidsmarkt. Vrouwelijke IT’ers waren een zeldzaamheid, terwijl daar geen enkele logische reden voor is. Daarnaast waren er zoveel IT-functies waarvoor een 4-jarige HBO- of universitaire opleiding eigenlijk helemaal niet nodig is.
Ruben en Viktor polsten in Nederland naar de mogelijkheden. Veel IT-ondernemers waren sceptisch, maar ze vonden ook waardevolle partners: Amsterdam Economic Board, Rabobank, Booking.com, TomTom, CA-ICT, Kansen voor West, JP Morgan, Salesforce, AWS, Deloitte, Regionaal Werkcentrum Amsterdam en Randstad. Organisaties die net als hen geloven in het koesteren van verborgen talent en denken in kansen en oplossingen.
Van research naar opleiden
In 2019 richtten ze samen met Ronilla Snellen en Abdelhamid Idrissi Stichting Techgrounds op en al snel vormde zich een team van idealistische enthousiastelingen zoals Abdessamad Dari, Saskia Verstege, Kim Sing Cheng en Joca Doorn. Hun gedeelde missie? IT-opleidingen aanbieden, obstakels wegnemen en vrouwen, omscholers en jongeren begeleiden naar een succesvolle carrière in de IT. Het draait allemaal om kansen creëren, peer learning en mensen helpen hun toekomst te vinden.
Na ontelbaar veel gesprekken, experimenten en georganiseerde evenementen in bijvoorbeeld Poelenburg, Zuidoost, Nieuw-West en Purmerend, werd het groeiende Team Techgrounds steeds duidelijker wat de obstakels zijn voor bepaalde groepen.
Er was ook heel veel overleg met IT-werkgevers, want waar hebben zij behoefte aan? Samen met hen werden leerplannen opgezet, zodat onze deelnemers aan het eind van de opleiding zo soepel mogelijk in een organisatie konden instromen. In 2019 werd gestart met 2 opleidingen: Cloud en Web Development. Het was een periode boordevol leermomenten en het wegnemen van obstakels. Opleidingen te duur? Techgrounds regelde dat de kosten werden gedekt en de deelnemers niets hoefden te betalen. Had een deelnemer geen goede laptop? Via Deloitte kregen we laptops, die we aan deelnemers konden uitlenen.
Ging het meteen vanaf het begin perfect en zonder strubbelingen? Welnee. Maar Team Techgrounds leerde nog meer dan de deelnemers en een paar maanden later was Nederland 23 cloud engineers en 11 software developers rijker, dus op naar de volgende groepen! Alleen bleek toen een nieuw en schijnbaar onoverkomelijk obstakel: de coronapandemie
Opleider in corona-tijd
Op donderdag 12 maart om 20:00 kondigt Minister president Mark Rutte de eerste lockdown af. Iedereen zonder een essentieel beroep moest thuis blijven of thuis werken. Paracetamol, zeep en vooral wc-papier vlogen uit de winkelschappen en de straten werden stil en leeg. Dat hele eerste lockdownweekend was team Techgrounds snoeihard aan het werk om de opleidingen remote aan te kunnen bieden. Op maandag 16 maart gingen de opleidingen, zoals gepland, van start via Google Meet en Zoom. En eigenlijk bood remote opleiden best veel voordelen voor onze deelnemers, zoals geen reistijden en de mogelijkheid om ook buiten de lestijden samen te werken.
Al snel belde de gemeente Amsterdam. Door de lockdown zaten best veel mensen, die normaal bijvoorbeeld in de horeca en retail werkten, plotseling zonder werk. Of wij hen even in een paar weken konden omscholen, want voor IT’ers was remote werken veel eenvoudiger. Daar heeft Team Techgrounds diep over nagedacht. Wie is geschikt voor welke IT-functie? Welke eigenschappen en vaardigheden passen bij welke IT-functies? Iemand die ongeschikt is als programmeur kan tenslotte een uitstekende consultant zijn, en vice versa. En er waren zoveel werklozen én zoveel IT-vacatures, terwijl Techgrounds maar een kleine stichting was. Onze conclusie was dat we al die mensen niet zelf, en al helemaal niet in een paar weken, konden omscholen. Maar we konden hen wel helpen ontdekken welke IT-functie en welke externe IT-opleider het beste passen.
En zo werd het IT-oriëntatieprogramma Pathways geboren. Tot dat moment was een opleiding doen de enige manier om te ontdekken of iemand een bepaalde IT-functie leuk vindt. Dat dit vaak resulteerde in grote uitval tijdens opleidingen, hadden andere opleiders al aan den lijve ondervonden. Die opleiders sloten zich dus graag aan bij Pathways, om proeflessen te geven. Zo konden de Pathways-deelnemers ervaren wat ze leuk vonden en maakten ze ook meteen kennis met verschillende opleiders.
Pathways is nu, vier jaar later, flink uitgebreid, maar in de kern is dat nog steeds wat we doen. Er zijn inmiddels 1305 omscholers die zich met Pathways hebben geörienteerd en er zijn sinds de zomer van 2024 5 verschillende soorten Pathways, waaronder een gratis pakket voor tieners en een gratis pakket voor vrouwen tot 30 jaar.
Techgrounds 3.0
We blijven altijd zoeken naar methoden om mensen te helpen naar een IT-carrière. Sommige methoden zijn een succes, anderen zijn minder effectief gebleken. Zo bleek het vinden van werk na onze opleiding voor de eerste groep nog best een uitdaging. Techgrounds bood als oplossing baangarantie, waarbij de opleidingen betaald werden door de werkgevers die de deelnemers na hun opleiding in dienst namen. In totaal heeft Techgrounds Academy 486 werkzoekenden omgeschoold en naar een IT-baan geholpen. Maar tijden veranderen.
Toen Techgrounds begon, was er een tekort van zo’n 46.000 IT’ers, terwijl er slechts enkele duizenden IT’ers afstudeerden van de beschikbare HBO- en universitaire opleidingen. Inmiddels is dit extreme tekort flink ingelopen, en er komen jaarlijks vrijwel evenveel nieuwe IT’ers op de markt als de IT-arbeidsmarkt nodig heeft. Het motto van Stichting Techgrounds was: “De tekorten op de IT-arbeidsmarkt oplossen en meer diversiteit in de IT brengen.” Het eerste deel van dit doel is grotendeels bereikt, al is slechts een bedroevende 18% van de IT’ers vrouw.
De hoeveelheid IT-opleiders is de afgelopen vijf jaar als paddenstoelen uit de grond geschoten en eerlijk: vrijwel allemaal zijn ze uitstekend. De hard skills van specifieke IT-functies zijn simpelweg goed te leren in vrij korte tijd. Met IT-oriëntatieprogramma Pathways werken we al jaren samen met deze opleiders, omdat we omscholers de beste start gunnen. Het enige écht unieke aan de Techgrounds opleidingen was onze begeleiding van opleiding naar baan. Wij deden dat door deelnemers met werkgevers in contact te brengen en een breed pakket aan employability skills aan te leren.
Back to the drawing board. Again.
De keuze om te stoppen met de opleidingen was eigenlijk heel logisch en snel genomen. Techgrounds focust zich op de kern: mensen helpen naar een toekomst in IT. Dat doen we in drie eenvoudige stappen:
- Ontdekken: Als je niet weet wat je wil worden, is beroepskeuze geen eenvoudige opgave. Stichting Techgrounds maakt de eerste stap, het ontdekken van IT, eenvoudig en gratis toegankelijk met de Guide, IT-oriëntatiedagen, adviesgesprekken en infosessies. Met deze opties hebben we al meer dan 10.000 geïnteresseerden kunnen helpen met ontdekken wat de mogelijkheden in IT zijn.
- Oriënteren: Pathways is de enige objectieve en onafhankelijke IT-oriëntatietraining van Nederland. Het programma is een mix van webinars, IT-proeflessen, tech workshops, praktijkopdrachten en Q&A’s met opleiders, omgeschoolden en IT-experts. Met Pathways ervaar je of je IT leuk vindt, welke banen bij jouw talenten passen, met welke opleider jij je wil omscholen én hoe je IT-opleiding bekostigd kan worden. Inmiddels hebben al bijna 1300 omscholers zich online via Pathways georiënteerd.
- Optimaal omscholen mbv employability: We ondersteunen omscholers tijdens hun opleiding bij andere opleiders en ons employability programma is een brug tussen een behaald certificaat en daadwerkelijk een baan vinden. Geschikte vacatures vinden, netwerken en solliciteren zijn een vak geworden, met skills die je kunt en moet leren.
Techgrounds Employability begeleidt daarom omscholers die (bijna) hun certificaten hebben naar een toekomst waarin ze die vaardigheden beheersen en na hun startersfunctie moeiteloos nieuwe, beter passende en betaalde functies kunnen scoren. Dat maakt omgeschoolde IT’ers direct inzetbaar en toekomstbestendig. Door de juiste mix van karaktereigenschappen, soft skills, hard skills en ervaring te combineren, ben je klaar voor een duurzame carrière in de IT-sector.
De toekomst van Techgrounds
Stichting Techgrounds begon als het enthousiaste plan van twee vrienden en is dankzij de steun en het enthousiasme van ons team en onze partners uitgegroeid tot een cruciale schakel tussen verborgen talenten en de IT-arbeidsmarkt. Door samen te werken met organisaties die net als wij geloven in kansen en oplossingen, hebben we duizenden mensen geholpen hun weg naar een succesvolle IT-carrière te vinden. Door voortdurend te innoveren en ons aan te passen aan de veranderende markt, blijft Techgrounds een bron van inspiratie en mogelijkheden. Met een sterke focus op ontdekking, oriëntatie en employability, zorgen we er samen met onze partners voor dat iedereen, met de juiste begeleiding, een duurzame carrière in de IT kan opbouwen.
Wil je weten hoe Pathwaysdeelnemers het vonden om te oriënteren? Lees dan deze blog!
Wil je meer weten over employability? Kijk dan hier!
De Guide kun je hier vinden.
Bedankt voor het lezen! Vergeet ons niet te volgen op Instagram, LinkedIn en Facebook als je de inhoud van deze post leuk vond 🙂
